Apa a reprezentat de-a lungul mileniilor însăși viața, fiind prezentă în religie, artă și în gândirea filozofică. În filozofia clasică chineză, apa era unul dintre cele cinci elemente constituente ale naturii, alături de pământ, foc, lemn și metal. Apa reprezentă matricea tuturor posibilităților de existență, primul element și cel mai bogat în reprezentări. Apa este substanța primordială din care se nasc și se intorc toate formele, prin regresiune sau cataclism, si tot ea este